맥문동은 아름다운 보라색 꽃을 피우며 정원에 자주 심어지지만, 전통 한방에서는 다양한 건강 효능을 제공하는 중요한 약재로 활용됩니다. 이번 글에서는 맥문동이란 어떤 식물인지, 맥문동 효능, 맥문동 부작용, 맥문동 먹는방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
맥문동이란?
맥문동(영명 Big blue lilyturf 학명 Liriope platyphylla)은 비짜루과(Asparagaceae)에 속하는 다년생 초본식물입니다. 주로 동아시아에서 자생하며, 그늘진 숲 속이나 습기가 많은 곳에서 자라는 경향이 있습니다.
맥문동이라는 이름은 뿌리의 팽대부가 보리와 비슷하며, 추운 겨울 날씨에도 시들지 않고 이겨낸다 하여 맥문(麥門) 동(冬)이라 불리게 되었습니다. 생명력이 왕성하여 ‘겨우살이풀이’라고도 불리는데, 약재로서의 사용 빈도가 높아 다른 약용식물인 ‘겨우살이’와 혼동될 우려가 있어 일반적으로 맥문동이라 지칭됩니다.
맥문동 잎의 길이 30-50㎝ 너비 0.8-1.2㎝로 폭이 좁고 뾰족하며, 겨울에도 녹색을 유지하고 있어 난초와 착각할 정도로 많이 닮아 있습니다. 특히, 난초 화분에 옮겨 심어두면 더욱 그러합니다. 여름철(5-6월)에는 자주색 또는 보라색의 작은 꽃들이 줄기 위에 무리 지어 피어나는데, 꽃은 작고 별 모양으로, 한 줄기에 여러 개가 달립니다. 꽃이 진 후에는 작고 둥근 검은색 열매가 맺히고, 가을에 성숙합니다. 맥문동의 꽃말은 ‘겸손’, ‘인내’, ‘흑진주’, ‘기쁨의 연속’이라는 의미를 가지고 있습니다.
맥문동은 항상 푸른 녹색 잎을 유지하고 있을뿐더러, 아름다운 꽃을 피우는 덕분에 정원에서 장식용으로 사용되기도 하고, 한방에서는 약재로 활용됩니다. 우리나라에서 식용 약재로는 청양군이 최대 생산지이고, 관상용으로는 서천 장항 송림산림욕장이 가장 많이 심어져 있는 곳으로 알려져 있습니다.
맥문동 효능
전통적으로 한방에서 맥문동은 주로 호흡기 건강을 치료(감기, 기침, 가래 등)하는 데 사용되어 왔습니다. 그 외에도 해열제나 진액 보충 등 여러 가지 증상에 처방되어 왔습니다. 아래는 주요한 맥문동 효능입니다.
호흡기 건강
맥문동은 폐 기능을 강화하고 다양한 호흡기 질환에 효과적입니다. 폐결핵, 만성기관지염, 만성인후염 등의 증상을 완화하는 데 탁월한 효능을 보입니다. 전통적으로 이러한 질환을 치료하기 위해 맥문동을 달여 먹는 생맥산이라는 처방으로 사용되었으며, 이 약재는 폐를 윤택하게 하고 염증을 줄여 기침과 가래를 완화하는 데 도움을 줍니다.
면역력 강화
맥문동은 면역 반응을 촉진하고 감염에 대한 저항력을 높여 건강을 유지하는 데 기여합니다. 특히 발열성 질환 후 기력 회복에 효과적이며, 전반적인 체력 증진 및 피로회복에도 도움이 됩니다.
해열 작용
맥문동은 심장과 비장, 위, 폐경에 작용하여 여름철 더위와 갈증, 마른기침, 식은땀, 땀을 많이 흘리는 증상 등을 완화하는 데 유용합니다. 또한 허약체질이나 이유 없이 숨이 가쁠 때에도 사용됩니다. 발열성 질환의 말기 증상으로 변비를 수반하거나 갈증을 느끼며 체온이 높을 때에도 해열시키는 효과가 있습니다.
기력 회복
맥문동은 자양강장 효과가 뛰어나, 체력을 회복하고 유지하는 데 도움을 줍니다. 특히, 허약한 사람들의 체력이 떨어지는 것을 막아주고, 컨디션을 좋게 유지하도록 돕습니다.
항염 작용
맥문동은 염증성 질환의 증상을 줄이고 회복을 돕습니다. 염증의 원인이 되는 물질의 생성을 억제하고, 염증으로 인한 통증과 붓기를 감소시켜 줍니다.
강심 작용
맥문동은 강심제로서 작용하여 심장의 기능을 강화하고 혈액 순환을 개선합니다. 심장이 약해져 허탈 상태에 빠진 경우에도 도움이 됩니다.
당뇨 관리
맥문동은 당뇨로 인한 갈증을 줄이고 혈당 수치를 안정화시키는 데 도움을 줍니다. 특히 당뇨로 인해 갈증을 느끼는 사람들에게 맥문동탕이 효과적입니다.
맥문동 부작용
맥문동은 특별한 부작용이 없는 약용식물입니다. 그러나 아무리 좋은 약재라 할지라도, 잠재적인 부작용이 있을 수 있습니다. 따라서 맥문동 섭취 시 발생할 수 있는 부작용을 미리 숙지하는 것이 매우 중요합니다. 맥문동의 부작용은 아래와 같습니다.
알레르기
맥문동은 다른 모든 식품과 마찬가지로 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 피부 발진, 가려움, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있으므로 섭취 전 주의가 필요합니다. 알레르기 체질인 사람은 처음 섭취할 때 작은 양으로 시작하고 이상 반응이 나타나면 즉시 섭취를 중단해야 합니다.
찬 성질
맥문동은 차가운 성질을 가지고 있어, 몸이 찬(냉증) 사람들이나 소화기가 예민한 사람들이 섭취하기에 적합하지 않을 수 있습니다. 이러한 사람들은 맥문동의 찬 성질 때문에 섭취 후 복통이나 설사 등 소화기 문제가 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 있는 경우 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.
약물 상호작용
맥문동은 특정 약물과 상호작용할 수 있으므로, 약물 복용 중인 사람은 전문가와 상담 후 섭취해야 합니다. 특히 항응고제나 항혈전제를 복용하는 경우, 맥문동이 혈액 응고에 영향을 줄 수 있으므로 섭취에 주의가 필요합니다. 의약품과의 상호작용을 피하기 위해 섭취 전에 반드시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
맥문동 먹는방법
맥문동 먹는방법은 다양한 방식으로 섭취할 수 있으며, 특히 차와 약술로 많이 이용됩니다. 맥문동은 약재상이나 약령시장에서 구입하거나 산지에서 직접 채취할 수 있습니다. 직접 채취할 경우 맥문동은 겨울을 넘긴 4월 말에서 5월 초에 뿌리를 채취하는 것이 좋습니다. 최근에는 식품 가공기술이 좋아져 맥문동 분말형태로 유통되고 있습니다. 맥문동 분말은 좀 더 편리하게 섭취할 수 있으며, 물에 타서 마셔도 되고, 다양한 요리에 활용하여 섭취할 수 있습니다.
맥문동 차 만들기
말린 맥문동 뿌리 4~16g을 물 2L에 넣고 끓입니다.
끓기 시작하면 약한 불로 2시간 정도 더 끓입니다.
꿀이나 설탕을 넣어 마실 수 있습니다.
응용하여 인삼과 오미자를 함께 달여 생맥산으로 마시기도 합니다.
맥문동 약술 담그는 방법
말린 맥문동 덩이뿌리 150-200g를 준비합니다.
소주 3.84L와 함께 용기에 넣고 밀봉합니다.
서늘한 곳에 6개월 동안 보관합니다.
건더기를 걸러내고 기호에 따라 꿀이나 설탕을 넣어 마십니다.
지금까지 맥문동에 대해서 자세하게 알아보았습니다. 맥문동은 다양한 건강 효능을 가진 약재로, 적절히 섭취하면 많은 이점을 누릴 수 있습니다. 그러나 개인의 체질과 건강 상태를 고려하여 적절한 용량을 섭취하고, 부작용이 발생할 경우 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 맥문동을 통해 건강하고 활력 있는 생활을 누리시길 바랍니다.